Este lunes 16 de junio, FOX Corporation anunció que ha adquirido el reconocido servicio de streaming Roku, enfocado en la televisión conectada.
La adquisición se realizó mediante un acuerdo valuado en $22.000 millones de dólares aproximadamente, contemplando una combinación de efectivo y acciones de clase A de FOX, con un valor de $160 dólares por acción de Roku. Se espera que, tras el cierre de la operación, los accionistas de FOX tendrán aproximadamente el 73% de la empresa fusionada, mientras que el 27% restante quedará en las manos de los accionistas de Roku.
Lachlan Murdoch, director ejecutivo de FOX, declaró lo siguiente mediante un comunicado:
"Este es un momento decisivo para FOX y una extensión natural de la estrategia deliberada y enfocada que hemos estado implementando durante casi una década. En 2019, reorientamos la compañía hacia las noticias y los deportes en vivo. En 2020, adquirimos Tubi y, bajo nuestra dirección, se ha convertido en una de las empresas de streaming más exitosas.Hoy damos un paso más: unimos la cartera de contenido en vivo más valiosa del mercado de consumo de video con la plataforma de streaming líder a través de la cual Estados Unidos lo ve. Esta combinación transformará el alcance de nuestra compañía hacia sectores verticales de alto crecimiento y generará un cambio radical en nuestro perfil de crecimiento general".
Además, Murdoch destacó la solidez financiera de FOX para concretar el acuerdo y afirmó que Roku "fue pionera en la transmisión de televisión y la convirtió en una plataforma líder de televisión conectada" y que juntos, pretenden "liderar su próxima etapa". Por su parte, el fundador, presidente y director ejecutivo de Roku, Anthony Wood, tendrá un papel permanente en la empresa resultante de la fusión, y se unirá al consejo de administración de FOX. Wood destacó lo siguiente:
"En las últimas dos décadas, hemos convertido a Roku en la plataforma líder de transmisión de televisión, llegando a más de 100 millones de hogares en todo el mundo y transformando la forma en que las personas descubren y disfrutan del entretenimiento.Estoy sumamente orgulloso de lo que nuestro equipo ha logrado, y la fusión con FOX representa una oportunidad extraordinaria para acelerar nuestra visión, crecer más rápido e innovar con mayor agresividad para nuestros espectadores, socios y anunciantes. Por ello, tras concluir su proceso de revisión estratégica, nuestro Consejo de Administración determinó por unanimidad que esta transacción ofrece una prima significativa a los accionistas de Roku, a la vez que les brinda la oportunidad de participar en el prometedor futuro de la compañía resultante. Me entusiasma enormemente lo que lograremos juntos."
Fundada originalmente en 2002, Roku actualmente llega a unos 100 millones de hogares con acceso a streaming en todo el mundo mediante su plataforma de televisión conectada. Por su parte, FOX Corporation, tras vender sus principales activos a Disney en 2019, actualmente opera en Estados Unidos a los canales FOX, FOX News y FOX Business, además de las plataformas de streaming FOX One y Tubi, y cuenta con los derechos deportivos de la NFL, la MLB, la NASCAR, la Big Ten y la Copa Mundial de la FIFA.
FOX Corp. afirmó que la compra de Roku "crearía una empresa de tecnología y medios de comunicación de próxima generación a gran escala, posicionada en la intersección de dos de las fuerzas más importantes que están transformando el consumo de vídeo: la primacía perdurable de los deportes y las noticias en directo, y el continuo auge del streaming". Además, remarcaron que, al combinar las cadenas deportivas, informativas y televisivas de The Roku Channel, FOX y Tubi, la empresa resultante será el tercer operador de televisión más grande de Estados Unidos por cuota de audiencia.
Tanto FOX como Roku se comprometieron "a seguir operando Roku como una plataforma abierta y amigable con los socios, y a la distribución generalizada y continúa del contenido de FOX". Tanto Murdoch como Wood aprobaron el acuerdo "por unanimidad" y esperan que el resultado sea "un aumento en el flujo de caja libre por acción a partir del segundo año completo después del cierre" y que logren sinergias de costos recurrentes de $400 millones de dólares aproximadamente.
Aunque se tiene previsto que la operación se concrete en el primer semestre de 2027, cabe destacar que la adquisición está sujeta a la aprobación de ambos grupos accionistas, las condiciones de cierre habituales y las autorizaciones regulatorias tanto de EE.UU. como del resto del mundo.